PROJECT IN DE KIJKER
De toekomst van de Electrabelsite in Schelle
Verklarend woordenboek
Het is vast handig om de verklaring van deze afkortingen te weten voor je het artikel leest.
- DREM: Departement Ruimte, Erfgoed en Mobiliteit
- DRP: dienst Ruimtelijke Planning
- PRUP: Een Provinciaal Ruimtelijk Uitvoeringsplan of PRUP bepaalt de bestemming van een gebied, bijvoorbeeld wonen, natuur, bedrijvigheid, landbouw, … Aanvragen voor een omgevingsvergunning moeten voldoen aan de stedenbouwkundige voorschriften die het definitieve PRUP bepaalt.
- Plan-MER of milieueffectenrapport: Onafhankelijke experten onderzoeken welk effect de uitvoering van het PRUP heeft op mobiliteit, bodem, lucht, geluid, water, natuur, landschap en omgeving. Hun bevindingen schrijven ze neer in het plan-MER. Het plan-MER is mee onderdeel van het PRUP.
Het project
- Wat? In 2000 was er een brand in de Electrabelsite (Schelle) waarna de activiteiten werden stopgezet. Het huidige gebied van 84 ha is voornamelijk aangeduid als zone voor industrie en openbaar nut. Dat komt niet overeen met de huidige situatie op het terrein noch met de wensen en noden van de inwoners en de betrokken partners. De provincie voert sinds 2016 een onderzoek naar de herbestemming van het gebied dat uiteindelijk moet resulteren in een zogenaamd Provinciaal Ruimtelijk Uitvoeringsplan (PRUP). De dienst Ruimtelijke Planning coördineert het project onder leiding van projectleider Kate Vanderstraeten.
- Hoe? De Electrabelsite is in het gebiedsgericht programma Rupelstreek, van de dienst Gebiedsgericht Beleid, aangeduid als strategisch gebied. Daarom neemt de provincie Antwerpen de coördinerende rol van het PRUP op. We voorzien onderzoek, financieren het Milieueffectrapportage (MER) en het PRUP, zorgen voor de communicatie met de inwoners, doen de procesbegeleiding en creëren een draagvlak bij de betrokken gemeenten en adviesinstanties. Bij het opstellen van het PRUP zetten we in op participatie. Naast het wettelijk verplichte infomoment bij de publieke raadpleging over de startnota organiseerden de collega’s van DRP ook al verschillende extra workshops en infomarkten.
- Wie? De dienst Ruimtelijke Planning in samenwerking met de gemeenten Schelle, Niel en Hemiksem. Maar ook instanties van de Vlaamse overheid (Agentschap Natuur en Bos, Vlaamse landmaatschappij, Vlaamse Milieumaatschappij, ... ) en andere organisaties (Natuurpunt, Elia, … ) zijn betrokken.
- Wanneer? Het project startte in 2016. De vooropgestelde einddatum van het nieuwe PRUP is door de coronacrisis moeilijk te bepalen.
De gevel van dit mooie oude gebouw op de Electrabelsite is zichtbaar vanop de Schelde. ©Provinciebestuur Antwerpen - Stefan Dewickere
Kate Vanderstraeten over de Electrabelsite
Fijn dat iedereen zijn zegje mag doen tijdens die participatiemomenten, maar zorgt dit niet voor vertraging? Kate Vanderstraeten: “De betrokkenheid van de inwoners bij een herbestemmingsproject is niet alleen belangrijk om de mensen mee te krijgen in het verhaal maar ook hun input is van onschatbare waarde. Wil je in kaart brengen wat de mogelijkheden zijn van een dergelijk groot gebied, dan vraag je best meteen advies aan de omwonenden. Zij kennen de regio en kunnen het beste inschatten wat er al dan niet mogelijk is.“ Wat bleek er dan mogelijk? Kate: “Uit het ontwerpend onderzoek bleek dat de site erg hoge natuurwaarden heeft en dat de partners en de inwoners naar de historische context willen teruggrijpen. Op het gebied vind je nu al het zeer waardevolle Elsenbos. Als je het industriegebied, waar het bos nu gelegen is, niet gaat herbestemmen, kan men nu eenvoudig een kapvergunning aanvragen en het bos met de grond gelijk maken. Bijkomend willen we extra groen realiseren. Het overige deel, een 30 ha, zal als open ruimte worden voorzien en daarin hopen we de prachtige oude Electrabelgebouwen een nieuwe invulling te geven.“
"Ik wil, het liefst nog tijdens mijn carrière, de eerste schop in de grond zien gaan."
Kate Vanderstraeten, projectbegeleider departement Ruimte, Erfgoed en Mobiliteit
Iedereen tevreden! Toch? Kate: “Het is een gevoelig project. Het liefst kleuren de omwonenden het volledig gebied in als natuurgebied. Je moet weten dat er al meer dan 20 jaar amper autoverkeer in dit gebied is. Elke vorm van open ruimte, industrie, woonmogelijkheden, ... brengt mobiliteit met zich mee. Dit vinden de omwonenden geen prettig vooruitzicht. De Electrabelsite is een belangrijk project voor de provincie. We kunnen er veel bijkomende open ruimte en natuur gaan realiseren, alsook het heropwaarderen van de beeldbepalende gebouwen langsheen de Schelde. De markante gebouwen zijn niet als erfgoed bestemd en kunnen afgebroken worden. De provincie wilt deze behouden. Iets wat je kan terugvinden in ons bestuursakkoord.” Wat is jouw taak in dit hele proces? Kate: “Ik ben procesbegeleider. Ik probeer het proces bij elkaar te houden en zorg ervoor dat de verschillende organisaties op een lijn staan. Ik check inhoudelijk het materiaal dat het studiebureau aanlevert, doe de agendering bij deputatie, creëer draagvlak bij de gemeentes en zorg voor de externe communicatie. Mijn job is zo divers en dat maakt elke werkdag boeiend. Natuurlijk word ik bijgestaan door een super team met fijne collega’s.” Wanneer zal jij als projectverantwoordelijke tevreden zijn over dit project? Kate: “Ik hoop dat het project landt, en dat we inzetten op die open natuur. Ik wil, het liefst nog tijdens mijn carrière, de eerste schop in de grond zien gaan. Zodat er een mooi, groen gebied kan gerealiseerd worden waar ik met mijn kinderen kan gaan wandelen.”
Kate Vanderstraeten
Ken je Kate al?
Kate begeleidt gemeenten met hun projecten rond ruimtelijke planning en werkt aan het Provinciaal Ruimtelijk Uitvoeringsplan Electrabelsite. Ze probeert een zo klein mogelijke ecologische voetafdruk na te streven door niet meer op reis te gaan met het vliegtuig, verpakkingsloos en lokaal te kopen, geen vlees meer te eten, … Als Kate niet aan het werk is kan je haar achter haar naaimachine vinden, waar ze haar kleding maakt.
