UITGESPIT
Digitaal ontmoeten 2.0
Alex Van Loon
Nu we met z’n allen verplicht moeten thuiswerken en het fysieke contact moeten beperken, gaat er een nieuwe digitale wereld voor ons open. Maar hoe nieuw is het 'nieuwe digitaal ontmoeten' eigenlijk en wordt het voltijds telewerken vanaf nu 'het nieuwe normaal'? Alex Van Loon, adviseur in o.m. teamdynamica en al 23 jaar aan het werk bij de provincie Antwerpen, kent het antwoord.
Kantoor wordt een ontmoetingsplek
Wat is de grootste verandering die corona op kantoor teweegbracht? Alex Van Loon: “Het sociale contact tussen collega’s is plots veel minder. Waar de contacten vroeger eerder toevallig plaatsvonden in de gang of in het personeelsrestaurant, moet je deze ontmoetingsmomenten nu inplannen in de agenda’s en spreek je elkaar in een digitale omgeving. Dat is een drempel voor veel collega’s. Alleen al een gezamenlijk moment in de drukke agenda’s vinden is een uitdaging. Toch wil ik een warm pleidooi houden om je daardoor niet te laten afschrikken, want het is zo belangrijk om in contact te blijven met elkaar. Frank Vandenbroucke zei het vorige week nog: "Het virus is een vijand, maar eenzaamheid is ook een vijand. ... Dus we mogen elkaar echt niet loslaten."” Is dat niet heel persoonlijk, die nood aan sociaal contact? Alex: “Introvert of extravert, de ene beleeft dat weinige aan sociaal contact anders dan de andere, maar voor de rest is er geen verschil. Het is voor iedere persoon een lastige periode en iedereen kan eenzaam worden.” De kantoren allemaal afschaffen na deze coronacrisis is dus geen goed idee? Alex: “Helemaal geen goed idee! Het blijft nodig om elkaar fysiek te ontmoeten. De mens is nu eenmaal een sociaal dier. Het is een heel ander gevoel om elkaar ‘in het echt’ te ontmoeten dan te praten via bijvoorbeeld Skype. Zo ervaar ik het en ik ga ervan uit dat ik absoluut geen uitzondering ben. Dat is trouwens iets dat ik tijdens mijn studies tot sociocultureel werker leerde. Mensen hebben elkaar echt nodig om goed te kunnen samenwerken. Ik hoorde al van enkele nieuwkomers hoe moeilijk het was om te starten tijdens de lockdown. Sommigen hadden na een maand in dienst nog geen enkele collega in het echt ontmoet. Dat moet toch vreemd zijn.” Welke rol speelt een leidinggevende in die teamcohesie en de gemoedsrust van zijn medewerkers tijdens het verplicht telewerken? Alex: “Eigenlijk dezelfde rol als voordien. Het is belangrijk dat ze regelmatig nagaan hoe het met hun medewerkers gaat. Individueel of in groep. Dat is in mijn ogen niet anders dan in de normale werkomstandigheden.“
“De mens is een sociaal dier. Het blijft nodig om elkaar fysiek te ontmoeten.”
Alex Van Loon, adviseur dienst Talent- en Organisatieontwikkeling
Het nieuwe werken is niet nieuw
Wat maakt dat het nieuwe, digitale werken zo anders is voor velen van ons? Alex: “Het nieuwe werken is niet nieuw. En telewerken bij de provincie is zeker niet nieuw. Heel wat werknemers werkten voordien al een dag in de week thuis. We stonden als organisatie dan ook niet voor een grote technische uitdaging toen we massaal en gedwongen moesten thuiswerken. Als je vergelijkt met sommige andere bedrijven hebben we een grote voorsprong in dat telewerken.“ Hoe anders kijken we nu naar telewerken? Alex: “Voordien kwamen we vooral naar kantoor om overleg te plegen. Nu we ook onze meetings, opleidingen, groepsbegeleiding, … vanop een afstand moesten organiseren, bleek al snel dat deze overlegmomenten evengoed online kunnen doorgaan. Daar is voor vele mensen, ook voor mij, een heel nieuwe wereld opengegaan. In een recordtijd hebben we programma’s als Skype, Teams en Zoom leren kennen en gebruiken. Maar dat maakt dat de redenen om te werken op kantoor fel verminderd zijn. De voornaamste invulling van een kantoor zal de ontmoetingsfunctie worden. We evolueren dus naar een hybride situatie met telewerken en doelgerichte digitale overlegmomenten om efficiënter te werken en het kantoor als een plek om elkaar te ontmoeten.”
Alex Van Loon tijdens de Tandem-sessie
Alex Van Loon tijdens de Tandem-sessie
Digitale kloof
Ga je in dit voornamelijk digitaal werken een nog grotere kloof tussen jong en oud(er) creëren? Alex: “Ik denk dat je eerder de kloof tussen de personen met goede en slechte digitale vaardigheden zal zien. Je hebt tachtigplussers die elke dag Facebook checken en videobellen met hun kleinkinderen. Maar je hebt evengoed dertigers die amper een smartphone of laptop bezitten. Wij hebben gelukkig als provincie al snel ingezet op digitaal werken. Denk maar aan het delen van bestanden via SharePoint, Skype, … Onze medewerkers lopen daardoor echt voorop. In sommige bedrijven zitten ze nu met de handen in het haar. Je ziet trouwens ook die verschillen bij kinderen in de lagere school. De kinderen die thuis een laptop, tablet of smartphone hebben, zijn veel sneller mee met het online leren. Ik hoorde deze week een pedagoog op de radio zeggen dat we moeten zorgen dat kinderen vanaf een bepaalde leeftijd via de school een laptop krijgen om de digitale kloof tussen leerlingen zo klein mogelijk te houden. Dat is een revolutie die een halfjaar geleden ondenkbaar was.” Kunnen medewerkers met vragen ergens terecht bij de provincie? Alex: “We hebben op het intranet heel wat info verzameld hoe je met Zoom, Skype en Teams aan de slag kan. Tandem, het event voor leidinggevenden, werd de voorbije weken op vrijdag digitaal door onze dienst georganiseerd. Een praktijkvoorbeeld waar we heel wat uit leerden en graag delen. Regelmatig organiseren we opleidingen en iedereen kan ook steeds terecht bij DICT en DTO voor advies op maat.” Nog veel succes!
Ken je Alex al?
Alex werkt voor de Dienst Talent en Ontwikkeling voor de provincie Antwerpen. Hij is al 23 jaar in dienst. Als hij niet aan het werk is, gaat er heel wat tijd naar quizzen, muziek en de lokale politiek .
