"We zien in de cijfers dat er veel bomen worden gekapt. Dat is geen Turnhouts fenomeen, maar dat is overal zo. Er worden bijvoorbeeld veel bomen gekapt omdat een terrein bouwgrond moet worden. We willen daar iets aan doen, zodat in Turnhout het aantal bomen weer sterk de lucht in gaat", vertelt Peter Segers, schepen van Openbaar Domein.

"In totaal is het terrein zo'n 25 hectare groot. We hebben dit deels gekocht met Vlaamse subsidies. Het deel dat we met dat geld hebben gekocht, moeten we helemaal bebossen", legt hij uit. "Het is de bedoeling dat dit een stadsrandbos wordt, maar ook een speelbos voor kinderen."

"Wij doen dit, omdat we meer natuur en zuurstof willen", zegt Alexander. "Het is ook heel leuk. We gaan hier kunnen ravotten, verstoppertje kunnen spelen en nog vele andere spelletjes."

"Het is soms ook wel moeilijk om een boom te planten. Soms zitten ze te stevig vast, maar het is wel erg belangrijk dat we dit doen voor de dieren en natuurlijk ook voor ons", aldus Ariana. Dit project wordt vervolgd. We behouden de dreven in het bos en maken er een groot wandelgebied van. Er worden ook poelen en wadi's aangelegd om regenwater op te vangen.

Naast een eigen arbeidersploeg zet de bosgroep voor de uitvoering van bosbeheerwerken Groenjobs in. En dit door samen te werken met sociale economiebedrijven als Natuurwerk. Deze bieden werknemers via begeleiding en opleiding in groenwerk nieuwe kansen op de arbeidsmarkt. Ieder jaar komen ook de leerlingen van de Tuinafdeling van Vibo (Vrij Instituut voor Bijzonder Onderwijs) vrijwillig 5 dagen ‘al werkend leren’ over beheerwerken in het bos.

Met het project Zorgbossen spelen we hier ook op in: we brengen jongeren en kwetsbare personen naar buiten en zorgen zo voor meer natuurcontact en/of een opstapje naar een eerste job.